明池位於宜蘭桃園交界的北橫路上, 記得第一次看到明池，是清晨由拉拉山到宜蘭的路上，看到晨霧籠罩的明池，真以為誤入仙境。
前幾個月特別和家人訂了明池山莊，更深入地探索這雲深不知處的地方。 明池是個深山湖泊，特別造景如中國的筆墨池, 有個如毛筆柄的樹立枯木, 明池的水意像為硯的墨池，池後方的山景形同筆架。
這次先到宜蘭玩一天才上山，晚餐就吃我們帶上山的泡麵和路上買的滷味，山莊有開放的冷熱水飲水機，很方便。 明池山莊也有餐廳提供晚餐到 8:00pm。 住宿包含自助早餐，選擇還蠻多的。
早餐後，明池山莊有提供明池的環境和生態說明行程。 我們跟著老師看到餐廳門口不遠處有台灣培養小白松露的特有樹種、可做紙做中藥的蓪草，我們沿著木屋區一層一層下來的引水道， 看到特別的斯文豪氏赤蛙，在森林步道中看到 1000 元上的七葉一枝花、水琴山洞，在保護林裡有蔣經國親手種的檜木。
明池的森林步道可以欣賞許多檜木與杉木，其中還精心融入日本水琴洞，和中國造景的園中園-靜石園。
其中我很喜歡靈感來自黃公望名畫"富春山居圖"的富春庭、以東晉王羲之“蘭亭集序"中曲水流觴為主題的曲水庭(內有流觴亭)、像京都龍安寺枯山水的石庭、和可以從高處眺望整個明池的慈孝亭。
請點下圖觀賞靜石園的影片 ►
到慈孝亭的上坡起點於洗手間附近，可以先逛完靜石園後再前往。到慈孝亭的階梯很好走，沿路都是高聳的樹木，充滿芬多精。站在慈孝亭，你可看到明池最令人印象深刻、心曠神怡的風景。不過慈孝亭年代已久，同時在亭內的人數不能超過 2 人，要嚴格遵守喔。
請點下圖觀賞從慈孝亭上眺望的風景影片►
下午有山嵐降下，讓明池更加迷人。 我們從慈孝亭走下來繞著明池走一圈，還看到可愛的鴨子和鵝。
明池是台灣很特殊的自然風光，完美地融合高山湖景自然風景與中日式的庭園造景，走起來輕鬆也不累，且還是夏天避暑的好地方。 如果你還沒去過，值得你和你的家人排個時間去開心走走 !
